Lo que constituye actualmente el centro histórico de la cabecera del municipio de Mérida, fue el asiento prehispánico de la tribu maya Itzá conocido con los nombres de Ichcaansihó (entre los altos árboles sihoes o faz del nacimiento del cielo) y T-hó (cinco cerros), este nombre de origen popular por los adoratorios construidos sobre sendos altillos artificiales. Dicha población fue fundada hacia el siglo XII D.C. Tal asiento estaba en ruinas a la llegada de los españoles.

El abandono y soledad del sitio inclinó a los españoles a adueñarse pacíficamente de aquellos vestigios arqueológicos, cuya grandeza y belleza les recordó las ruinas de la Mérida romana de su patria. Este nombre se le dio a la fundación urbana que allí hizo el 6 de enero de 1542 el teniente Gobernador Francisco de Montejo y León, hijo del Adelantado del mismo nombre.

El 15 de septiembre de 1821, en el Salón de Cabildos del Ayuntamiento de Mérida, se declara la separación de Yucatán de España y se propone la incorporación de la provincia a México. A partir del período independiente y por mandato de la Constitución particular, Yucatán hizo diversas divisiones geopolíticas en su territorio.

El 20 de agosto de 1823, se instala el Agusto I Congreso Constituyente.

El 6 de abril de 1825, se firma la primera Constitución Política del Estado Libre de Yucatán, promulgada el día 23 del mismo mes y año.

El 31 de marzo de 1841, se promulga la segunda Constitución del Estado.

El 17 de agosto de 1848, se decreta la formal reincorporación de Yucatán a la República Mexicana. Se da así fin a los movimientos autonomistas motivados por la caída del régimen federal en el país.

El 6 de julio de 1865, se siembra el primer poste para la comunicación telegráfica.

El 18 de julio de 1867, se crea el Instituto Literario del estado.

El 1° de abril de 1875, se coloca la primera riel de la vía ferroviaria Mérida-Progreso.

El 5 de mayo de 1879, se inaugura el sistema telefónico en Mérida.

El 31 de agosto de 1901, se concluye la instalación de la planta eléctrica de Mérida.

El 19 de marzo de 1915, llega a la ciudad de Mérida el general Salvador Alvarado Rubio.

En 1918, Mérida adquiere la categoría de municipio, cuya cabecera sería la ciudad de Mérida, a la que se refrendaría como capital del estado y sede de los poderes políticos.

El 1° de febrero de 1922, toma posesión el gobernador socialista Felipe Carrillo Puerto.

El 9 de junio de 1929, se inaugura el servicio regular de aviones de la Compañía Mexicana de Aviación.

Localización

Se localiza entre los paralelos 20° 45’ y 21° 15’ de latitud norte y los meridianos 89° 30’ y 89° 45’ de longitud oeste. Limita al norte con los municipios de Progreso y Chicxulub; al sur con los de Abalá, Tecoh y Timucuy; al este con los de Conkal, Kanasín y Tixpéhual y al oeste con los de Ucú y Umán.

Extensión

Su superficie de 858.41 kilómetros cuadrados representa el 2 por ciento del territorio estatal y el 0.04 por ciento del territorio nacional.

Monumentos históricos

Entre otros edificios destacan por su singular belleza e importancia:

La Casa de Montejo (1549); el Palacio del Ayuntamiento de Mérida (1735); el Edificio Central de la actual Universidad Autónoma de Yucatán (1864); el Palacio de Gobierno (1892); El Teatro Mérida, el Teatro Peón Contreras (1908); el Palacio Federal de Correos (1908); los exhospitales Ayala y O»Horán (1908); el Palacio Cantón (1911); el Ateneo Peninsular (1918); La Estación Central de los Ferrocarriles Unidos de Yucatán (1920); la Casa del Pueblo (1928); La Catedral de Mérida (1599); Templo de San Juan de Dios (S.XVI); Templo de la Mejorada (1640); Iglesia del Jesús o de la Tercera Orden (S:XVII); la Iglesia de San Cristobal (1796); la Iglesia de San Sebastián (1706); La Ermita de Santa Isabel o del Buen Viaje (S:XVII); la iglesia de San Juan Bautista, y los museos de Antropología e Historia, de Arte Popular y de Gotdiener; el Edficio del diario del Sureste, Fonhapas, Centro Artesanal y cultural. Las exhaciendas San Antonio Cucul, Chichí, Petkanché, Santa Gertrudis Copó, San Antonio, San Pedro Tahdzibichen, Xcumpich, San Antonio Kuché, Dzibichaltún, X»cunyá, Chenkú, San Manuel, Tanil, Tecoh, Timucuy, Komchen y Tamanché.

Museos

El Museo de Arte Contemporáneo de Yucatán es un lugar muy visitado por turistas y residentes de Mérida.

Esculturas

La Cruz de Gálvez, monumento colonial que recuerda al intendente y gobernador español don Lucas de Gálevez. El Moro Muza, escultura maya de piedra que procede de las ruinas de T-Hó. El Monumento a la Patria, impresionante mole pétrea de cantera rosa, que ocupa la última glorieta del hermoso Paseo de Montejo, es obra del escultor colombiano Rómulo Rozo y del arquitecto mexicano Manuel Amábilis. Existen también numerosos pórticos de piedra de la Colonia, bustos y estatuas de hombres ilustres de la nación, del estado y del municipio.

Pinturas

Diariamente son admirados por habitantes del estado y por turistas nacionales y extranjeros, los murales de los pintores Fernando Castro Pacheco, en el Palacio del Poder Ejecutivo; Manuel Lizama Salazar, en los pasillos y corredores del Palacio Municipal; Sergio Cuevas, en el Salón de Cabildos del Ayuntamiento y en el edificio de la Secretaría de Finanzas del Estado. Existen murales de otros artistas plásticos en la biblioteca José Martí del Parque de las Américas; en el ex local de la Escuela Normal Rodolfo Menéndez de la Peña y en los techos y paredes de la iglesia de Tercera Orden. En la Pinacoteca del Estado se exponen permanentemente esculturas de Enrique Gotdiener; óleos procedentes de la época colonial, de autores de principios del presente siglo y del pintor Armando García Franchi; obras de este último se exhiben en el Palacio del Poder Ejecutivo y en la Hemeroteca. En la Galería de Obispos de Yucatán, de la Catedral de Mérida, se encuentran expuestos los retratos al óleo de quienes han vigilado la vida espiritual de la población católica de la península a partir de la llegada de los primeros evangelizadores.

Literatura, Música y Poesía

La biblioteca Central «Manuel Cepeda Peraza» y la de la Universidad Autónoma de Yucatán, conservan libros de historia y literatura de autores antiguos y contemporáneos.

Fiestas populares

En Mérida del 27 de septiembre al 14 de octubre Santo Cristo de las Ampollas; en agosto la feria de Santiago y la de Xmatkuil; el 12 de diciembre, la del Templo de San Cristóbal, santuario guadalupano; la añeja entrada de los «gremios» a la Catedral e iglesias de Santiago Apóstol y de San Sebastián; el grito de la Independencia y 6 de enero fundación de Mérida. En Caucel: la Virgen de Balam del 25 al 29 de enero.

Principales localidades

La cabecera del municipio es la Ciudad de Mérida. Además de la cabecera, el municipio cuenta con 11 pueblos: Caucel, Cosgaya, Chablekal, Cholul, Dzityá, Dzununcán, Komchén, Molas, San José Tzal, Sierra Papacal y Sitpach. Se encuentran las siguientes localidades: San Pedro Chimay, Texan Cámara, Xmatkuil, Santa Cruz Palomeque, Yaxnic, Oncan, Chalmuch, Susulá, Cheuman, San Antonio Dzikal, Xcanatún, Temozón Norte, Kutz, Suytunchen, Kikteil, Dzidzilche, San Diego Texán, Xcunya y Sac-nicté.

Regionalización política

Los siguientes distritos electorales pertenecen a Mérida: Distritos Electorales Federales III y IV y Distritos Electorales Locales I, II, III, IV, V, VI y parte del VII.